2013年4月22日
集體孤獨 一起共對
有沒有留意在港鐵車廂裏有多少人在低頭看手機？曾經有人做過一個略嫌誇張的抽樣調查：在非繁忙時段，一節車廂裏有十七個人，卻有十八部手機，因為其中一人有兩部手機，一部用來跟人通話，另一部用來玩遊戲。現代人都很寂寞，而且不是離群獨居的孤獨，而是群居而喧囂的孤獨，麻省理工學院教授雪莉杜爾高（Sherry Turkle）稱之為《一起共對孤獨》（Alone Together）。
《一起共對孤獨》所探討的，是現代人活在科技世界（iPhone、facebook及各種衍生技術）所面對的「病態行為」（pathological behaviour）及「現代式瘋狂」（modern form of madness）──人際關係日趨疏離，一如此書副題所揭示的矛盾與疑問：「為什麼我們對科技期盼日漸增加而互相期盼日漸減少」（Why We Expect More from Technology and Less from Each Other）？
獨處一隅 產生幻覺
杜爾高此書並非閉門撰寫的論文，她做了四百份問卷和訪談，關注的對象主要是青少年，包括害怕打電話與人溝通的高中學生，以及沉迷電子寵物的小學生；也蒐集了大量資料，書中有不少個案分析，她想了解，現代人為什麼會以電子信息代替面對面交談？為什麼一名英國婦女在facebook聲稱要自殺，她的逾千「朋友」竟置若罔聞，甚至會留言嘲諷她？
她在此之前已寫了兩本探討電子技術與社會變革的專著──《第二自我：電腦與人文精神》（The Second Self: Computers and the Human Spirit）、《屏幕上的生活：互聯網時代的身份》（Life on the Screen: Identity in the Age of the Internet），她最關心的課題是物我關係何以持續急變：現代人總是使用無生命的物品來說服自己，儘管自己當下獨處世界一隅，仍會產生錯覺，以為自己跟很多「朋友」一起共處。
然而，杜爾高並不是反對、仇視一切機器與技術的「勒德分子」（Luddite），儘管她聲稱「如果機器也可以成為人類的竉物，終有一天會成為人類的配偶」，但她無意呼籲讀者拋棄手上的電子產品，她反而認為，正正由於科技是珍貴而有用的，更要好好珍惜，切切不可讓人際關係向上傾斜於電子複製的世界，而跟活生生的人日漸疏離，導致人際關係不斷向下傾斜。
婚禮靈堂 手機照看
科技其實並不意味着災難，科技令現代人的生活在很短的時間內經歷了不少急劇的轉變，所以必須慢下來，不要急於回覆短訊，甚至不要急於回覆電郵，騰出時間去思考Facebook向上或向下的拇指意味着什麼，去思考電子屏幕上的「表演文化」如何異化觀看者的思維方式，去思考敍述性和分析性的陳述能力如何日漸萎縮，更要重新思考「孤獨」與「共對」之間的種種生存悖論。
社交網站總是讓參與者產生「一起共對了的錯覺，但在網絡上的人際溝通卻只是一種簡化了的幻覺，有多少個like、多少個share，並不意味真實的喜歡與分享，極可能只是匆匆路過、匆匆一瞥的慣性按鈕動作，其實參與者其同面對的，只是一種「病態行為」，或「現代式瘋狂」，電子社交的參與者愈來愈孤立無助，比如在婚禮中或靈堂上，照樣有人在低頭盯着手上的智能電話。
請靜下來想想，不多久以前，十多二十年前，每一個人都有一個小小的電話簿，人們總是嘗試跟久沒見面的朋友聯繫，有時寫信，有時打電話，如今更可以利用智能手機，跟遠方的親友面對面以各自的影像作「實時接觸」（real-time contact）。
科技本來可以讓人聯繫更簡單更緊密，但為什麼人與人之間只有「疏遠的親密」、「熟悉的陌生」？因為那是「一起共對孤獨」：每一個人都好像在小屏幕上一起生活，可是在不知不覺間，早已相隔着一層「新孤獨」（new solitude）。
文化自虐狂
有很多書籍都以Alone Together命名，可以想像，大部分都是探討現代人的婚姻：兩個人（或三個人、四個人，那是婚外情）如何面對各自的孤獨？
Daley有一首歌也叫Alone Together，當中有一段副歌說：You're the desert sand, I'll be your water...and you shouldn't have to be alone, I would rather be alone together, be alone together，那是一首傷心的情歌，像沙漠的沙，在一起，但孤獨。
威廉斯．鮑爾斯（William Powers）在《哈姆雷特的黑莓》（Hamlet's BlackBerry）一書指出，科技和社會轉變其實並不可怕，他更告訴讀者，伊利莎白時代的英格蘭人也曾懷疑印刷品可能導致資訊超載，他們借用了一些工具、一些小玩意來幫助自己處理新問題，比如莎劇中的哈姆雷特就有一本膠泥小冊子，用來記錄每天的生活和思考摘要，到一天結束之時，就像抹掉黑板上的字那樣把摘要抹去，以免記憶超載。
獨立思考
鮑爾斯這本書的副題正是「在數碼時代建造美好生活的實用哲學」（A Practical Philosophy for Building a Good Life in the Digital Age）。網絡有時，資訊有時，生活有時，思考有時，那才可以充分借用科技，而不是被科技牽着鼻子走，甚或避免被科技的石頭砸自己的腳。
「虛擬現實」先鋒蘭尼爾（Jaron Lanier）在《你不是一件酷玩》（You Are Not a Gadget）一書發出了「支持人類」的宣言，他認為活在網絡時代，必須面對廣泛流行的匿名評論，因為這現象原來已悄悄也創造出一種喪失自我的「文化自虐狂」——網絡2.0時代最大的特點之一就是從眾，如此這般，正如遏制了獨立思考和思想革新。
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